在湖底发现的DNA提供了有关入侵物种影响的历史线索
来自法国，意大利和挪威的一组研究人员发现了一种自然历史记录，说明了入侵物种的兔子对偏远的印度洋岛屿的影响。在开放获取网站科学进步上发表的论文中，研究人员描述了他们为进一步了解入侵物种对环境的影响所做的努力。
研究人员指出，要了解入侵物种对环境的全面影响是困难的，其中涉及许多因素，其中一个因素通常需要很长时间。在这项新的努力中，研究人员发现了一个几乎没有相互作用变量且具有自然历史记录的环境-在湖底发现了DNA。
环境是位于印度洋偏远南部的克格伦群岛。入侵物种是一群科学家于1874年引入该岛作为食物来源的一种兔子？他们在那里研究金星的过境，但由于没有掠食性动物，它们留下了几只迅速繁殖的兔子。 。从那时起，兔子就散布在大特雷主岛的大部分地区，对精致的生态系统造成了严重破坏。
为了进一步了解兔子对岛屿的影响，研究人员从湖底采集了含有植物DNA样品的样品。他们发现了可以追溯到几百年前的样本，并且能够追踪发生的事件。
他们推断，在兔子到来之前，该地区已经相对稳定了数百年。然后，在1940年代初，当兔子们进入岛上那部分时，情况发生了变化。在它们到达之前，优势植物是Azorella selago。到达之后，植物多样性骤然下降。他们还指出，侵蚀也急剧增加。
研究小组指出，侵蚀最终得以缓解，但生态系统不稳定，尽管法国政府努力消灭兔子，但今天这种状况仍保持这种状态。取而代之的是，由于该地区的人口增加，其他入侵物种也进入了岛屿。尽管如此，该岛仍然提供了一个独特的机会来研究近原始环境中入侵物种的影响。
